Ученые сажали крыс парами в пластиковые боксы. Один из грызунов при этом каждый раз был заключен в тесную прозрачную ловушку, и вызволить его оттуда мог только второй. В 23 случаях из 30 он так и делал. Даже если зоологи пытались отвлечь внимание второй крысы шоколадом, та, как правило, игнорировала лакомство и первым делом стремилась освободить товарища.

Ведущий автор исследования Пегги Мейсон, замечает, что самки проявили большую способность к сочувствию, чем самцы: все шесть самок освобождали своих "сокамерников" из ловушки, в то время, как из 24 самцов так поступили 17. Результаты этого эксперимента убедительно доказывают, что сочувствие вовсе не является прерогативой человека и высших приматов, как считалось еще недавно.

Последние открытия ученых вообще заставляют пересмотреть традиционный взгляд на животных как на существ, не способных к сложным чувствам и переживаниям. Ранее ученые уже сообщали, что летучие мыши, оказывается, способны дружить, так же, как и слоны. При этом дружба толстокожих крепнет в засуху, когда не хватает еды и воды, и выживать вместе оказывается удобнее. А вороны, по последним данным, зачастую ищут в браке "тихую гавань" после бурной и полной стрессов общественной жизни.