Одной из главных достопримечательностей Кантабрии — пещере Эль-Соплао (El Soplao) – придется менять «свидетельство о рождении». Дело в том, что группа испанских и австралийских ученых провела исследование, в ходе которого смогла точнее установить дату начала формирования пещеры.

Эль-Соплао возникла более 1,5 миллиона лет назад — намного раньше, чем думали спелеологи до этого исследования. Такие выводы ученые сделали, проведя анализ строматолитов — остатков пра-пра-бабушек современных микробов.

Пещера, расположенная в Сьерра-де-Арнеро/Sierra de Arnero, была случайно открыта в начале XIX века горнодобывающей компанией. Впрочем, горняки на красоты огромного подземного грота не обратили никакого внимания и использовали его как транспортный узел для перегрузки добытого цинка. Лишь в 1975 году здесь побывали первые спелеологи, а для обычных посетителей пещера открылась спустя еще 30 лет.

С тех пор Эль-Соплао одинаково интересна и туристам, и ученым. Последние лет 15 назад в пещере находили останки неизвестных насекомых, а также растений, возраст которых превышает миллионы лет.