Знаменитые символы Рио, известные во всем мире и составляющие единый культурный пейзаж – гора Сахарная Голова, статуя Христа Спасителя, набережная Копакабана и захватывающий вид на залив Гуанабара – стали весомыми аргументами для Комитета по Всемирному наследию, принявшего свое решение на 36-й сессии этой международной организации в Санкт-Петербурге.

Рио-де-Жанейро - город, где городской пейзаж соседствует с изобилием тропической природы, что привело к появлению своеобразной "уличной культуры" с широко открытыми пространствами, парками, садами и набережными, ставшими неотъемлемой частью повседневной жизни жителей Рио-де-Жанейро.

Город раскинулся от горы Сахарная Голова на одном конце, до скалы Морро-ду-Пику в соседнем Нитерое, а его колыбелью является залив Гуанабара, с традиционными кварталами Ботафого и Фламенго, огромным парком и морским портом. Залив Гуанабара стал местом, куда 1 января 1502 года впервые прибыли португальские мореплаватели. Думая, что они открыли дельту большой реки, впадающей в океан, португальцы назвали город Рио-де-Жанейро ("январская река").

Знаменитая статуя Христа Искупителя Cristo Redentor является одним из главных символов Рио, его визитной карточкой. Также как и холмы Педра-да-Гаве (Pedra da Gavea) и Педра-Бонита (Pedra Bonita), еще одна известная достопримечательность Рио - тропическая сельва Тижука с ее биоразнообразием, расположенная в самом центре города, ранее объявленная Всемирным биосферным резерватом.

Знаменитые городские пляжи – Копакабана и Ипанема – еще одни узнаваемые образы Рио-де-Жанейро, в середине XX века вдохновившие музыкантов на создание стиля "босса-нова". Рио-де-Жанейро является домом и для одного из самых известных в мире карнавалов, ежегодно проводящегося в феврале на Самбадроме, созданном известным бразильским архитектором Оскаром Нимейером.