Путешествуем по миру в поисках самых необычных деревьев. Чтобы увидеть их посетим Северную и Южную Америку, Африку, Юго-Восточную Азию, Австралию и Китай.

Хлопковое дерево (Ceiba pentandra) имеет фантастический вид благодаря своему очень широкому стволу (диаметром до 3 м) с развитыми досковидными корнями. Кроме того, ствол и крупные ветви дерева интенсивно покрыты очень большими, колючими шипами.

Это дерево известно также под именами хлопчатое дерево, капоковое дерево, капок настоящий, капок пятитычинковый, сейба пятитычинковая, сумаума. Слово «капок» также применяется для названия волокна, получаемого из плодов этого дерева.

В естественных условиях хлопковое дерево произрастает в Мексике, Центральной Америке, Карибских островах, северной части Южной Америки и в тропиках западной Африки. Дерево широко культивируется в Юго-Восточной Азии, особенно на острове Ява, Малайзии, Индонезии, Филиппинах.

В высоту деревья вырастают до 60–70 метров. Взрослые деревья производят несколько сотен плодов – крупных (15 см) вскрывающихся коробочек, содержащих семена. Внутренние стенки коробочек покрыты многочисленными пушистыми желтоватыми блестящими волосками, напоминающими шелковистый хлопок (отсюда и название дерева), представляющими из себя смесь лигнина и целлюлозы. Процесс сбора урожая и отделения волокна является ручным и трудоёмким.

Тоненькие растительные волокна используют для лёгкой и мебельной промышленности. Волокно лёгкое, плавучее, эластичное, устойчивое к воде, легко воспламеняется. Его применяют для набивки мягкой мебели, спасательных жилетов, кругов, мягких игрушек, а также в качестве звуко- и теплоизоляционного материала, в частности, для холодильников. В настоящее время использование волокна в значительной степени заменено искусственными материалами.

Дерево пушечных ядер (cannonball tree) или Курупита гвианская известно своими необычными плодами, похожими на пушечные ядра. Одно дерево может принести 150 плодов. Одно такое «пушечное ядро» имеет древесную оболочку и достигают в диаметре до 25 см.

Произрастают деревья пушечных ядер в тропических областях Южной Америки, на островах Карибского моря и в Южной Индии. Сейчас широко выращивается в тропических странах из-за декоративных цветов.

Деревья достигают 30–35 метров в высоту. Цветы растут в нижней части дерева прямо на стволе, и плоды, соответственно, тоже. Плоды могут употреблять в пищу хозяйственные животные (свиньи, куры). Люди едят плоды редко из-за специфического запаха.

Бутылочное дерево (Queensland bottle tree) или Брахихитон наскальный издали похоже на гигантскую бутыль. Ствол достигает в высоту 10–25 метров и расширяется внизу до 1,5–2, а иногда и до 3,5 метров. В этой в расширенной части ствола бутылочное дерево накапливает воду, которая расходуется в сухое время года.

Произрастают бутылочные дерево в Квинсленде, Австралия. Да, это ещё одно бутылочное дерево, помимо баобабов, которых мы рассматривали ранее.

Эти деревья всегда присутствуют в центральных зарослях полувечнозелёных лоз, также известных как кустарник бутылочного дерева, в Квинслендском поясе Бригалоу. Остатки деревьев фермеры часто оставляют на расчищенных землях из-за их ценности как тенистых и кормовых деревьев.

Бутылочные деревья легко приспосабливается к выращиванию в любом месте, так как очень устойчивы к ряду почв и температур. Их обычно сажают на улицах и в парках, на фермах и в садах.

На первых стадиях роста бутылочное дерево очень медленно растёт, и формирование уникальной формы бутылки не видно до тех пор, пока дерево не составляет примерно от 5 до 8 лет. Взрослые деревья легко пересаживаются и могут выдерживать интервалы до трёх месяцев между выкапыванием и пересадкой без ущерба дереву.

Сосна кружевнокорая (lacebark pine), известная также как сосна Бунге (Bunge's pine) или сосна с белой корой (white-barked pine) имеет необычную гладкую серо-зелёную кору, которая постепенно осыпается круглыми чешуйками, обнажая бледно-жёлтые пятна, которые под воздействием света становятся оливково-коричневыми, красными и пурпурными. Со старостью кора деревьев становится мелово-белая и тоже пятнистая.

Распространена кружевнокорая сосна в северо-западной и центральной части Китая. Выращивается в качестве декоративного растения в парках и садах. Высота деревьев – 24–30 метров.

Латинское название присвоено в честь русского ботаника Александра Бунге, который в 1831 году, находясь в Китае, собрал образцы данного растения.