В Японии есть невероятный остров, который можно назвать целой кошачьей страной. Усатых-полосатых тут в 3-4 раза больше, чем людей, и никого из местных жителей это не смущает. Наоборот, все островитяне счастливы такому соседству. А сотни туристов из разных уголков мира ежедневно прибывают сюда, чтобы пообщаться с толпами пушистых созданий. Остров Тасиро – живописный кошачий рай.

Число жителей на острове небольшое – чуть более ста человек. В основном это представители старшего поколения. Каждое утро они выходят на улицы, чтобы покормить своих братьев меньших.

Кошки и коты сбегаются толпами, чтобы отведать сухого корма. А рыбаки угощают их частью своего улова, так что на набережной можно увидеть немало хвостатых «ждунов», устремивших свои взгляды в море.

Кошки появились на этом острове в те времена, когда тут выращивали шелк и разводили тутовых шелкопрядов. Усатых-полосатых применяли для борьбы с мышами и прочими грызунами, которые атаковали местные шелкопрядовые фермы. Постепенно хвостатых охотников становилось все больше и больше, а поскольку местное население верит в то, что это животное приносит удачу, бороться с неконтролируемым ростом популяции никто не собирался и не собирается.

Если посмотреть на фото кошек острова Тасиро, можно заметить, что среди них очень много обладательниц рыжего окраса. Везде в мире он считается редким для бездомных кошек (как известно, чаще всего они серые в полоску), но здесь, на острове, все совсем иначе. Пополнения новых генов извне из-за обособленности этого места нет, так что рыжий окрас (видимо, переданный самыми первыми здешними кошками) в этом кошачьем «городе» закрепился и широко распространился.

Кстати, кошек тут никто не держит дома – считается, что у этого животного должна быть абсолютная свобода, поэтому они вольно гуляют по улочкам, дворикам, по побережью. И они, действительно, чувствуют себя на острове полноправными хозяевами.

Возможно, именно из нежелания беспокоить обожаемых ими кошек жители острова не заводят собак. В общем, их пушистым питомцам и питомицам тут полное раздолье.

Поклонение кошкам дошло до того, что жители даже возвели в честь этих животных храм под названием Nekokamisama. Легенда гласит, что поводом для его строительства стала гибель одной из местных кошечек. Рыбаки расправляли сеть и случайно задели ее одним из камней, используемых в качестве фиксаторов. Травма оказалась смертельной, и это очень огорчило местных жителей. Именно на месте захоронения несчастного животного и воздвигли храм. Возле него можно увидеть множество кошачьих фигурок.

Конечно же, эта «святыня» построена не из религиозных побуждений, а, скорее, как дань уважения всей кошачьей братии и как ещё одна достопримечательность, которая может привлечь на Тасиро новых туристов.

А еще на острове есть более пятидесяти кошачьих скульптур, которые, конечно же, не обходят стороной фотографы.

Чтобы добраться до острова Тасиро, иностранцу нужно сначала прилететь в Токио, а оттуда доехать поездом до города Сендая (этот путь займет более четырех часов). Затем следует пересесть на поезд, который идет до Исиномаки, и проехать еще 40-45 минут.

От Исиномаки до острова кошек ходит паром. Правда, график у него не очень удобный, учитывая то, что гостиниц, в которых можно было бы переночевать, на острове нет. Отходит паром два раза в день – в 9 утра и в 15.00, а обратно в Исиномаки отправляется только в 13.00 (других рейсов нет).

Однако любителей кошек не останавливает такой непростой путь. И каждый день остров наполняется всё новыми и новыми гостями. Они фотографируют пушистых красавиц повсюду: на набережной, на травке, на лавочках. А некоторые просто ложатся на асфальт или на лужайку в окружении мегадружелюбных и бесцеремонных кошечек и наслаждаются их обществом.

Жителям острова Тасиро повезло: они живут в гармонии с собой и не чувствуют дискомфорта.