Нынешний IPv4 является 32-разрядным протоколом; максимальное число интернет-адресов в нем составляет 4,3 миллиарда (2 в 32-й степени). Когда-то это количество казалось недостижимым, но сейчас, когда к Сети подключается все больше самых разнообразных устройств, а армия веб-пользователей растет не по дням, назрела проблема нехватки IP-адресов. По прогнозам Cisco, к середине десятилетия количество гаджетов и разнообразных электронных приборов с веб-доступом достигнет примерно 15 миллиардов, то есть почти вдвое превысит население Земли.

128-битный протокол IPv6 обеспечит 2 в 128-й степени адресов, или 340 282 366 920 938 463 463 374 607 431 768 211 456. Даже представить трудно, когда это значение можно исчерпать, и можно ли вообще.

Для перехода на IPv6 провайдерам предстоит обновить аппаратную базу, сделать необходимые настройки и решить другие технические вопросы. Многие компании уже начали внедрение нового стандарта. Восьмого июня 2011 года был проведен Всемирный день IPv6: на 24 часа крупнейшие ИТ-корпорации обеспечили поддержку шестой версии интернет-протокола.