Мафусаил (Methuselah) – самое древнее дерево на нашей планете. Приблизительная оценка времени прорастания семени, из которого выросло это дерево, – 2831 год до нашей эры (таким образом, по состоянию на 2022 год примерный возраст дерева составляет 4852 года).

Говоря научным языком, это дерево – древнейшее из ныне живущих неклональных организмов на Земле, известных науке. Дерево Мафусаил является экземпляром Сосны остистой межгорной (Pinus longaeva).

Почему здесь важно упомянуть слово «неклональный»? Существуют более долгоживущие растения, которые представляют собой клональные колонии. У большинства древесных растений клональные колонии образуются за счёт широких корней, которые через определенные промежутки времени выпускают новые побеги.

Например, тополиная роща Пандо в США, состоящая из 47000 деревьев Тополя осинообразного, произрастает уже 80000 лет. А возраст подводного луга морского растения Posidonia oceanica (широко известного как трава Нептуна) в Средиземном море насчитывает около 100000 лет.

Сосна остистая межгорная распространена в Северной Америке. Она растёт повсюду высоко в горах штатов Юта, Невада, в восточной части Калифорнии, Колорадо, Аризоны и Нью-Мексико. Эти деревья имеют корявый и чахлый на вид ствол, особенно те деревья, которые произрастают на больших высотах. Однако Сосна остистая межгорная характеризуется очень высокой продолжительностью жизни – до нескольких тысячелетий.

Дерево Мафусаил произрастает на высоте от 2900 до 3000 метров над уровнем моря в «Мафусаиловой роще» в древнем сосновом лесу Бристлекон в Национальном лесу Инио (Inyo National Forest), на востоке штата Калифорния (США). Точное местонахождение этого дерева в роще является секретом, охраняемым Лесной службой США. Точное месторасположение дерева не разглашается с целью предотвращения вандализма.