Начинаем новое путешествие по миру в поисках самых необычных деревьев. Сегодня мы посетим Мадагаскар, Центральную и Южную Америку, Новую Гвинею, США. 
 
Бутылочное дерево

Баобаб Грандидье, или адансония Грандидье (Adansonia grandidieri, Grandidier's baobab)

Из восьми видов баобабов шесть видов произрастают на Мадагаскаре, один вид распространён в континентальной Африке, ещё один – в Австралии. Самым большим и самым известным видом является баобаб Грандидье, или адансония Грандидье (его вы видите на фото выше). Этот вид баобаба произрастает в Западном Мадагаскаре и находится под угрозой исчезновения. Баобабы Грандидье имеют массивные, цилиндрические, длинные, толстые стволы, до 3 метров в поперечнике и высотой 20–25 метров. Некоторые баобабы приобретают форму бутылки, черепа и даже чайника.

За форму ствола баобаб называют «бутылочным деревом». Иногда баобаб называют «обезьяньим хлебным деревом», так как мякоть его плодов чрезвычайно привлекает обезьян. Из мякоти плодов готовят напиток, по вкусу напоминающий лимонад, отсюда ещё одно название баобаба – «лимонадное дерево».

Полагают, что баобабы живут по нескольку тысяч лет. Это трудно проверить, так как дерево не имеет годичных колец, но, однако, радиоуглеродный анализ допускает такой возраст и показывает, что баобаб может дожить до 5500 лет и даже больше и быть даже старше секвойи. Таким образом, баобаб, возможно, самое древнее дерево в мире.

Толстый ствол баобаба служит ему для накопления влаги, необходимой в период засухи. Корни его расползаются на десятки метров, собирая влагу с поверхности почвы. Листва в засуху опадает, а на оголившихся ветвях тут же появляются бутоны.

Мягкая древесина баобаба насыщена водой, поэтому слоны часто ломают баобабы и съедают внутренность ствола, напиваясь им.

Живучесть баобаба необыкновенна. Даже поваленные слонами деревья стремятся вновь укорениться и продолжают расти. Даже приспособленный под жильё баобаб не опадёт, он будет медленно оседать, превращаясь в груду волокна.

Ходячая пальма

Ходячая пальма, называемая также Кашапона, или Сократея обнажённокорневая, или Сократея голокоренная (Socratea exorrhiza, the walking palm or cashapona)

Ходячая пальма, называемая также Кашапона, или Сократея обнажённокорневая, или Сократея голокоренная – необычная пальма, произрастающая в дождевых лесах тропиков Центральной и Южной Америки. Пальма примечательна тем, что имеет необычные ходульные корни. При взгляде на неё создаётся впечатление, что она способна самостоятельно передвигаться по лесу. Функция этих корней-ног является предметом многих обсуждений (об этом ниже).

Высота Ходячих пальм может достигать 25 метров, но чаще деревья имеют высоту 15–20 метров. На стволах этого вида пальм растут многие виды эпифитов. Пальма опыляется жуками, кроме того, различные организмы питаются её семенами и проростками.

Функция досковидных корней
В 1961 г. британский учёный Корнер выдвинул гипотезу о том, что необычные досковидные корни сократеи обнажённокорневой являются биологической адаптацией, позволяющей пальме расти в болотистых участках леса. На сегодняшний день не существует доказательств в пользу того, что досковидные корни на самом деле являются биологической адаптацией к затоплению почвы, также были предложены альтернативные гипотезы.

В 1980 г. Джон Х. Бодли предположил, что досковидные корни позволяют пальме «отойти» от точки произрастания, в случае если другое дерево падает на проростки и повреждает их. Если это происходит, пальма производит новые вертикальные досковидные корни, чтобы сохранить равновесие, а старые корни отмирают. В декабре 2009 г. в журнале Skeptical Inquirer американский писатель Бенджамин Рэдфорд высказал своё мнение по этому поводу: «Было бы забавно, если бы деревья ходили по тропическому лесу, пока никто этого не видит, но это всего лишь миф», а после процитировал результаты двух детальных исследований, подтверждающих это.

С тех пор были предложены и другие преимущества досковидных корней перед обычными. В 1983 г. Суэйн предположил, что они позволяют пальмам произрастать в районах с большим количеством мусора (например, сухие бревна), поскольку они могут избежать препятствий, перемещая корни. В том же году Хартшорн предположил, что досковидные корни позволяют пальме расти вверх, чтобы достигать света без увеличения диаметра ствола. Корни делают пальму более устойчивой, вследствие чего она может расти выше и быстрее по сравнению с другими. Кроме того, ходульные корни позволяют Ходячей пальме расходовать меньше биомассы на подземные корни, чем это делают другие пальмы, оставляя больше энергии для корней, растущих над землёй. Было также высказано мнение, что такие корни могут давать преимущество пальме, когда она растёт на склоне, но никаких доказательств этого не было обнаружено.

Дуб ангела – виргинский дуб в США, расположенный в парке Angel Oak Park на острове Джонс вблизи побережья штата Южной Каролины. Возраст дерева оценивается в 400–500 лет. Его высота составляет 20 метров, а окружность достигает 8,5 метра. Тень от дуба покрывает 1600 квадратных метров. Самая длинная ветвь составляет 57 метров.

Название дуба происходит из поместья американского рабовладельца Justus Angel и его супруги Tucker Martha Waight Angel. Местная легенда рассказывает о призраках бывших рабов, появляющихся в виде ангелов вокруг дерева.

Несмотря на утверждения, что дуб является самым старым деревом к востоку от реки Миссисипи, болотный кипарис по всей Северной и Южной Каролине значительно старше. Например, существует экземпляр в Северной Каролине, возрастом более 1600 лет.

Дуб был сильно повреждён во время урагана Хьюго в 1989 году, но с тех пор восстановился. Город Чарлстон, возле которого растёт дуб, владеет деревом и окружающим парком с 1991 года.

Эвкалипт радужный – один из видов эвкалипта. В мире существует более 800 видов эвкалипта, и этот вид – самый необычный, можно сказать, инопланетный. Радужный эвкалипт отличается от других видов эвкалипта, да и вообще от всех деревьев, своей разноцветной корой.

Сначала кора дерева имеет ярко-зелёный цвет. Затем, созревая, она приобретает синие, фиолетовые, оранжевые и тёмно-бордовые оттенки. Ствол взрослых деревьев отливает всеми цветами радуги, отчего вид и получил своё название. При этом раскраска коры постоянно изменяется.

Произрастает этот чудесный эвкалипт в Новой Британии, Новая Гвинеи, Сераме, Сулавеси, Минданао и на близлежащих малых островах.

Это единственный вид эвкалипта, в диком виде произрастающий в Северном полушарии – все остальные виды можно встретить только в Южном полушарии.

Радужный эвкалипт растёт в равнинных и нижних горных тропических лесах. Деревья достигают в высоту 75 метров, диаметр ствола – до 2,4 метра.

Из-за необычного внешнего вида эвкалипт радужный широко распространён в тропическом поясе, реже в субтропиках, как декоративное растение.