Мачу-Пикчу (в переводе – «старая вершина») – город древней Америки, находящийся на территории современного Перу, на вершине горного хребта на высоте 2450 метров над уровнем моря, господствуя над долиной реки Урубамбы.

«Затерянный город» Мачу-Пикчу – самый известный и самый загадочный памятник культуры инков в мире, само собой, включённый в список ЮНЕСКО. Мачу-Пикчу был открыт всего сто лет назад по чистой случайности: кто-то из местных крестьян рассказал археологам о древних высокогорных руинах. Это единственный нетронутый испанцами монумент инков: либо завоеватели просто не дошли сюда, либо крестьяне им попались менее болтливые.

Мачу-Пикчу – это город древней Америки, находящийся на территории современного Перу, на вершине горного хребта на высоте 2450 метров над уровнем моря. В 2007 году был включён в список новых 7 чудес света. Также Мачу-Пикчу часто называют «город в небесах» или «город среди облаков», иногда называют «потерянным городом инков».

Американские исследователи Ричард Бюргер и Люси Салазар из Йельского университета, опираясь на материалы испанской хроники 16-го века, выдвинули предположение, что это была зимняя резиденция Пачакутека. В летний период, во время сезона дождей, в городе, по всей вероятности, оставалось не больше 200 человек. Позже, после крушения империи инков, город утратил своё значение, и жители покинули его навсегда.

Главные местные «маст-си» – Ворота Солнца «Интиуатана» и обсерватория, вырубленные в скале или сложенные из гигантских глыб дворцы, храмы и более двухсот других зданий, дворец Луны, и древние захоронения.

Затерянный город среди облаков манит путешественников со всего мира уже более 100 лет.

Дорога сюда раньше была долгой, трудной и опасной, теперь она просто долгая и трудная, либо затратная.

До сих пор точно неизвестны ни цель его строительства, ни число жителей, ни даже его настоящее название. Однако некоторые археологи полагают, что этот город был создан как священный горный приют великим правителем инков Пачакутеком за столетие до завоевания его империи, то есть приблизительно в 1440 году, и функционировал до 1532 года, когда испанцы вторглись на территорию империи инков. В 1532 году все его жители таинственно исчезли. Испанские конкистадоры так и не добрались до Мачу-Пикчу. Этот город не был разрушен.

По своим скромным размерам Мачу-Пикчу не может претендовать на роль крупного города – в нём не более 200 сооружений. В основном это храмы, резиденции, склады и другие помещения для общественных нужд. Большей частью они сложены из хорошо обработанного камня, плотно пригнанных друг к другу плит. Полагают, что в нём и вокруг него проживало до 1200 человек, которые поклонялись там богу Солнца Инти, возделывали новые земли и возводили города на террасах.

Путь к Мачу-Пикчу – это то приключение, о котором можно будет и годы спустя с удовольствием вспоминать, увлекательно и интересно рассказывать, а дорожные фотографии из поездки по Перу – не чета банальным снимкам из отеля у пальмы.

Здесь будут и сутки в самолётах, а затем – почти сутки в автобусе. Потом – шикарный туристический поезд или раздолбанный микроавтобус, часами петляющий по серпантинам, пеший переход по живописной железной дороге и трудный подъем к Новому чуду света.

С 1983 года Мачу-Пикчу входит в список Памятников наследия человечества Юнеско, а с 2007 года – в список Новых Чудес Света.

Мачу-Пикчу – это инженерный и архитектурный шедевр: для постройки такого города строители должны были обладать обширными знаниями топографии, геологии, астрономии и экологии: при строительстве использовались естественные склоны, а техника строительства обеспечивала устойчивость зданий даже в случае наклона скалы на 40° или на случай землетрясения.

Более чем на 400 лет этот город был забыт и пребывал в запустении. Его обнаружил американский исследователь из Йельского университета, профессор Хайрам Бингем 24 июля 1911 года. Когда он добрался сюда в сопровождении выделенного правительством отряда охранения и местного мальчика-проводника, он обнаружил живущих там крестьян.

Мачу-Пикчу имеет очень чёткую структуру. На юго-востоке угадывается комплекс дворцовых построек. Камни, из которых они сложены, обработаны настолько тщательно, что можно с уверенностью сказать: их строили не те мастера, которые сложили остальные постройки.

Среди прочего, здесь есть помещение в скалах, пустоты которого заполнены камнями, настолько подогнанными друг к другу, что современные специалисты по обработке камня не в состоянии объяснить, как это было сделано.

В 1954 году студия Paramount Pictures сняла фильм «Секрет Инков». Съёмки проходили в Куско и Мачу-Пикчу, и это была первая работа крупной голливудской студии в этих местах. В съёмках приняли участие 500 индейцев.

Полигональная кладка построек этого города производит впечатление на специалистов своей точностью подгонки гранитных блоков. Она в точности похожа на кладку в противоположной части Земли в Аладжа-Хуюк на территории современной Турции.

Чтобы возвести город в столь неудобном для строительства месте, требовалось невероятное мастерство. По мнению инженера-строителя Кеннета Райта и археолога Альфредо Валенсии Сегарры, более половины усилий, затраченных на постройку, ушло на подготовку участка, дренаж и работы по закладке фундамента. Массивные подпорные стены и ступенчатые террасы более 500 лет держат город, не давая дождям и оползням снести его со скального карниза.

Наследники андских культур и по сей день считают Мачу-Пикчу символом их связи с великой цивилизацией прошлого, частью истории, которую завоеватели не смогли стереть из памяти.

Чилийский поэт Пабло Неруда посетил Мачу-Пикчу в 1943 году, по пути в Чили из Мексики. Впечатления от этого посещения легли в основу цикла стихотворений «Вершины Мачу-Пикчу» – одного из ключевых в поэме Неруды «Всеобщая песнь».

В фильме «Че Гевара: Дневники мотоциклиста» молодой Че Гевара со своим другом Альберто Гранадой посещают Мачу-Пикчу во время своего путешествия по Южной Америке.

В фильме Стивена Спилберга «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа» упоминается Мачу-Пикчу в предыстории главного героя.

В 20-м сезоне «Симпсонов», вся семья, кроме Барта, «случайно» посещает Мачу-Пикчу.

Мачу-Пикчу был показан в фильме «Монте-Карло» (2011) с Селеной Гомес, Лейтон Мистер и Кэти Кэссиди в главной роли.

Мачу-Пикчу упоминается в фильме Beastly | «Страшно красив» (2011) с Алексом Петтифером и Ванессой Энн Хадженс в главной роли.

Мачу-Пикчу, особенно после получения статуса Всемирного Наследия ЮНЕСКО, стал центром массового туризма. В 2011 году было принято решение ограничить количество посетителей. По новым правилам только 2500 туристов в день могут посетить Мачу-Пикчу, из них не более 400 человек могут подняться на гору Уайна-Пикчу, являющуюся частью археологического комплекса. С целью сохранности памятника ЮНЕСКО требует сократить количество туристов в день до 800. Мачу-Пикчу находится в труднодоступном регионе. Для поддержки туризма были построена железная дорога до соседнего города Агуас-Кальентес из Куско через Ольянтайтамбо, от Ольянтайтамбо ходит более десяти поездов в день. От железнодорожной станции Агуас-Кальентес до Мачу-Пикчу ходит автобус, который преодолевает восемь километров крутого подъёма по серпантину. ЮНЕСКО выступило против строительства канатной дороги, чтобы ограничить потоки туристов.

Сохранилась оригинальная тропа инков до Мачу-Пикчу вдоль реки Урубамба через несколько перевалов, поход по которой требует нескольких дней.