Сейчас уже не является диковинкой, если отели в исторической части Гаваны оказываются заполненными почти на 100%, а на знаменитой набережной Малекон десятки автобусов поджидают туристов, чтобы отвезти их к следующему пункту экскурсии. В таких реалиях Куба встречает 2012 год, завершив 2011-й рекордным прибытием 2,7 млн. туристов. По мнению руководителя туристического офиса одного из европейских агентств в Гаване, 2012 год станет еще более успешным для туризма на Кубе, прежде чем страна столкнется с трудностями в 2013-2014 гг., связанных с недостатками организации и управления в отрасли.

В 2011 году практически восстановился поток туристов из Европы, а в лидерах роста оказались Аргентина и Россия. Как и прежде, больше всего туристов на Кубу отправляет Канада. Эксперты также отмечают заметное присутствие на Кубе туристов из США. Для многих из них Куба привлекательна как запретный плод из-за 50-летней блокады, когда официальное посещение Острова Свободы долгие годы было под запретом. Новые правила посещения Кубы гражданами США, объявленные Бараком Обамой в начале 2011 года, способствовали увеличению прибытий из США.

Теперь группы туристов из США можно встретить в разных частях острова, многие из них путешествуют в рамках образовательных и религиозных туров, значительная часть по-прежнему прибывает на остров через третьи страны. По оценкам экспертов, в 2011 году после Канады США остается вторым по числу туристов на Кубе вплотную приблизившсь к отметке 400 тыс. человек. Таким образом, турпоток увеличился более чем на 10% по сравнению с 2010 годом.

В качестве места отдыха, Куба становится все более привлекательной и для европейцев, напуганных событиями на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Политическая стабильность и практически полное отсутствие преступности на Кубе, обуславливают выбор туристов. Так, в 2011 году число французов, побывавших на Кубе, выросло на 20%.

Проводимые правительством Рауля Кастро изменения в экономике Кубы, поддерживают туристическую отрасль. Снижение роли государства и расширение частной инициативы уже затронули сектор общественного питания – небольшие частные рестораны стали обычным явлением в кубинских городах, а крестьяне и сельские кооперативы получили возможность прямой продажи своей продукции отелям. По официальным данным, в частном секторе сейчас занято более 350 тыс. кубинцев.

Активный рост туристического сектора требует и серьезных инвестиций. Помимо улучшения гостиничного сектора, 65% которого составляют 4* и 5* звездочные отели, становится очевидной необходимость изменения управленческих подходов, во многом сдерживающих рост рентабельности туристической отрасли. Согласно статистики, в 2011 году туриндустрия принесла Кубе 2,3 млрд.долларов США.