Японская строительная компания Obayashi Corp., специализирующаяся на строительстве чрезвычайно высоких зданий и строений, на счету которой сооружение Токийского "Небесного дерева", телевизионной башни высотой около 635 метров, разрабатывает планы по сооружению космического лифта к 2050 году. Несмотря на то, что 2050 год является достаточно далекой перспективой, это является началом, первой ласточкой.

Согласно предварительному проекту Obayashi Corp, космический лифт будет поднят на высоту 36 тысяч километров над поверхностью Земли, это немного выше высоты геосинхронной орбиты. Подъем гондолы такого космического лифта, передвигающейся по тросам из углеродных нанотрубок, займет около недели времени. Тросы из углеродных нанотрубок, являющиеся основным элементом конструкции космического лифта, будут протянуты на высоту 96 тысяч километров. Именно на таком расстоянии, равном четверти расстояния от Земли до Луны, будет размещен массивный противовес, второй конец тросов будет крепиться на поверхности Земли в районе, выделенном для сооружения космопорта.

Гондола лифта будет перевозить до 30 человек за один раз, а скорость ее движения будет составлять порядка 200 км/ч. Туристы могут остаться на промежуточной станции, располагающейся на высоте 36 тысяч километров, а ученые и исследователи со своим оборудованием и приборами могут совершить поездку до самого конца космического лифта.

К сожалению, в предварительном проекте полностью отсутствуют какие-либо данные о затратах на строительство космического лифта и о предполагаемом месте его строительства. "Наши эксперты и специалисты по строительству, дизайну, инженерным расчетам и климатическим установкам подтвердили, что возведение космического лифта возможно на практике" - рассказывает Сэтоми Кэтсуяма (Satomi Katsuyama), представитель компании Obayashi Corp. - "Но это станет выполнимым не ранее, чем 40-50 лет с настоящего момента".