Но, если внимательно посмотреть сей труд, то сразу в глаза бросается одна закономерность — не все, однако, смогли воспользоваться плодами своего нелегкого и довольно опасного труда.

Не последнее место в двадцатке занимает Генри Морган – родоначальник влиятельнейшего и богатейшего семейства на планете.

Пиратство — такое же древнее явление как  война и торговля. Пока существует торговля, пока люди воюют друг с другом, пиратство было, есть и будет. Три тысячи лет истории тому доказательство.

Что же так влечет наших современников к джентльменам удачи? Вольность — свобода от всего и, в первую очередь от морали, диктуемой обществом. Смелость — жизнь всегда богата на опасности и немногие узнают, что такое старость. Романтика — колорит, загадочность, безбашенность и неопределенность поступков. Удача — настоящий пират должен  быть удачливым (слово пират в переводе с греческого означает — «пытающий счастья»). Сокровища — это не просто какие-то материальные ценности, это — клады, приключения, загадочная романтика. Неземная красота экваториальных широт. Парусные корабли — величие и красота фрегатов и галеонов, бригантин и каравелл. Море — это мечта всей жизни и любовь навсегда. Харизма — притягивающее, сильное впечатления на окружающих.

Слово «пирaт» (по-латыни pirata) происходит в свою очередь от греческого peirates, с корнем peiran («пробовать, испытывать»). Таким образом, смысл слова будет «пытающий счастья». Этимология свидетельствует, насколько зыбкой была с самого начала граница между профессиями мореплавателя и пирaта.

Это слово вошло в обиход примерно в IV–III веках до н.э., а до того применялось понятие «лэйстэс», известное еще Гомеру, и тесно связанное с такими материями, как грабеж, убийство, добыча.

Пирaт — морской разбойник вообще, любой национальности, во всякое время грабивший любые корабли по собственному желанию. Пирaт является персоной вне закона. Все нации преследуют его, и он нападает на всех. Во времена мира многие флибустьeры фактичесски становились простыми пиратами, но все же продолжали следовать выданым им комиссиям.

Флибустьeр — морской разбойник XVII века, грабивший, главным образом, испанские корабли и колонии в Америке. Слово произошло от голландского «vrijbuiter» — «свободный захватчик трофеев», так как первыми поселенцами на Сан-Доминго (после испанцев) были именно выходцы из Нидерландов. По-французски это слово звучит, как «flibustier». Это понятие не имеет никакого отношение к английскому слову «freebooter».

Флибустьeр был всегда снабжен особой разрешительной бумагой от правительства колоний той страны, за которые он воевал. Она называлась «комиссиeй» (commission), а не каперским патентом. Отсутствие кoмиссии делало флибустьера обыкновенным пиратом, поэтому флибустьeры всегда стремились ее раздобыть. Она давалась только во время войны одной страны против другой, и, в отличие от каперского патента, в ней досканально прописывалось на какие корабли и колонии имеет право нападать ее обладатель и в каком порту сбывать свои трофеи. То есть, комиссию можно рассматривать разовым разрешением на разбой с весьма жесткими условиями, поэтому получит комиссию было значительно проще каперского патента. Губернаторы многих маленьких островов Вест-Индии, чьи колонии существовали практически безо всякой помощи от их метрополий, с удовольствием за деньги выдавали такие бумаги любому капитану.

Таким образом, флибустьeр является наемником, однако, в отличие от последнего, ему не платили. Его платой был лишь тот трофей вражеской нации, который он добывал сам, и который должен был реализовать в том месте, где получил комиссию. Он выплачивал долю губернатору дружеской нации, которая за это позволяла ему официально пользоваться убежищем во всех портах всех своих колоний. Часто капитаны флибустьеров имели несколько комиссий от разных наций, что позволяло им самим выбирать на кого в данный момент нападать, что, однако, никогда не рассматривалось как пиратство.

Букaньер (от фр.— boucanier) — это не профессиональный моряк, а охотник на диких коров и свиней. Если буканьеров часто путают с пиратами, то это лишь потому, что англичане всех флибустьеров называли buccaneer («буканирами» — см. ниже). Англичане захватили Ямайку на полвека позже того, как появилось это французское слово, поэтому мало понимали его смысл, да и выговорить толком не могли. Буканьeры же получили свое название от слова «букан» — решетки из сырого зеленого дерева, на которой они коптили мясо, долго не портившимся в условиях в тропиков (мясо, приготовленное таким манером также часто называли «букан»). А в шкурах животных они выпаривали на солнце морскую воду и таким способом добывали соль.

Поскольку Сан-Доминго, где проживали буканьeры, был испанским островом, то хозяева не собирались мириться с несанкционированными поселенцами, и часто нападали на них. Однако, в отличие от местных индейцев араваков, которых испанцы полностью истребили за сто лет до этого с помощью ружей и собак, буканьeры были куда более грозными бойцами. Ими была выведена особоя порода больших охотничьих собак, которая могла загрызть несколько испанских, а их ружья имели такой большой калибр, что могли одним выстрелом остановить бегущего быка. Буканьeры были людьми вольными и смелыми, всегда отвечавшими нападением за нападение, и не только на суше. Вооруженные коротким ружьем (4 фута), короткой шпагой, двумя или более пистолетами, мачете и ножем для разделки дичи, они на утлых лодках и пирогах они бесстрашно нападали на испанские корабли и поселения.

Свои особенные модели ружей большого калибра буканьeры заказывали себе во Франции. Управлялись они с ними весьма ловко, быстро перезаряжая и производя по три выстрела, в то время, как солдат колониальной армии делал только один. Порох у буканьеров также был особенный. Его делали на заказ только во французском Шербуре, где для этого были построены специальные фабрики. Этот порох так и назывался «poudre de boucanier». Буканьeры хранили его во флягах, сделанных из тыкв, или в трубках из бамбука, залепленных с обоих концов воском. Если в такую тыкву вставить фитиль, то получалась примитивная граната.

Флибустьeры многое переняли у буканьеров. Так, во время нападения на испанские суда они залезали на ванты и метким огнем убивали всех артиллеристов на палубе, потом забрасывали ее гранатами и брали на абордаж.

Букaнир (от англ.— buccaneer) — это английский флибустьeр. Поскольку англичанам было трудно выговорить «флибустьeр», они предпочли ему слово «букaнир» — buccaneer, мало разбираясь, что на самом деле подразумевается под этим словом.

Корсaр — слово появилось в начале XIV века от итальянского «корса» и французского «ла корса». В отличие от флибустьера, корсaр всегда сражался только за свою страну, или, по крайней мере, только за одну страну, не жил и не оперировал вне своей страны, всегда ограничивался действиями только на море, и никогда не проводил операций на суше. Он, скорее, близок к патриоту, движимый кроме жажды наживы еще и желанием помочь своей стране. Во время мира корсaр мог быть простым богатым судовладельцем, но во время войны на собственные деньги вооружал корабль, и предлагал свои услуги государству, получая необходимые документы. К слову, такие правила были и на суше, где любой аристократ мог на собственные деньги набрать полк или роту и стать ее командиром. В Европе слово «корсaр» было практически интернациональным: корсaр (фр.), корсаро (ит.), корсарио (исп.), корсари (португ.).

Кaпер — частное лицо, получившее от государства лицензию на захват и уничтожение неприятельских судов и нейтральных стран в обмен на обещание делиться с нанимателем, такая лицензия называлась Letter of Marque — Патент на каперство. Слово «кaпер» довольно древнее, вошло в употребление на средиземноморье примерно еще с 800 года до н.э. От корсара кaпер отличается тем, что может выступать вовсе не на стороне своего государства, а на стороне того, патент которого сумеет раздобыть.

Привaтир (от англ.— privateer) — это просто английское название капера. В средневековье употреблялись оба термина. Первое задокументированное употребление относится к 1664 году. Часто термином «привaтир» хотели подчеркнуть английскую национальность капера.

Печелинг или флекселинг — так в Европе и Новом Свете называли голландских каперов. Название пошло от основного порта их базирования — Влиссинген (позже его сменил Дюнкерк). Термин этот появился где-то с середины 1570-х годов, когда опытные и выносливые голландские моряки, которые называли себя «морскими плутами», начали завоевыватьбольшую славу по всему миру, а крошечная Голландия стала одной из лидирующих морских стран.

Существовали и более древние названия пиратов. Одно из них — тжекеры, обозначавшее близневосточных пиратов в XV–XI веках до нашей эры. Встречаются несколько различных латинских написаний тжекеров: Tjeker, Thekel, Djakaray, Zakkar, Zalkkar, Zakkaray. В 1186 году до н.э. они фактически завоевали весь Египет и вели обширный морской разбой вдоль палестинского побережья в течение нескольких столетий. Нынешняя историография полагает, что тжекеры вышли из Киликии, будущей родины грозных киликийский пиратов. Тжекеры довольно подробно описаны в папирусе Венамона. Позднее, (где-то до 1000 года до н.э) тжекеры осели в Палестине, в городах Дор и Тел Зарор (недалеко от нынешнего города Хайфа). Поскольку в еврейских документах они не упоминаются, их, скорее всего, поглотили более многочисленные филистимляне.

В V веке до нашей эры на Средиземноморье в обиход вошло еще одно название пиратов — долопийцы (Dolopians). На сей раз это древнегреческие пирaты, основным районом их действий было Эгейское море. Возможно, первоначально проживавшие в северной и центральной части Греции, они поселились на острове Скирос и жили за счет пиратства. Незадолго до 476 года до н.э. группа купцов из северной Греции обвинила долопийцев в том, что те продали их в рабство после разграбления принадлежавшего им корабля с товарами. Купцам удалось бежать, и они выиграли судебный процесс в Дельфах против скирийцев. Когда скирийцы отказались вернуть их собственность, купцы обратились за помощью к Симону, командующему афинским флотом. В 476 году до н.э. военно-морские силы Симона захватили Скирос, изгнали с острова или продали в рабство долопийцев и создали там афинскую колонию.

Итак, список суперпрофессионалов в сфере изъятия материальных ценностей насильственным путем, счастливчиков, заполучивших больше всего добычи путем морского разбоя:

1. Сэмюэль «Черный Сэм» Беллами $ 120 миллионов

2. Сэр Френсис Дрейк $ 115 миллионов

3. Томас Тью $ 105 миллионов

4. Джон Боуэн $ 40 миллионов

5. Бартоломью «Черный Барт» Робертс $ 32 миллиона

6. Жан Флёри $ 31,5 миллиона

7. Томас Уайт $ 16 миллионов

8. Джон Хэлси $ 13 миллионов

9. Генри Морган $ 13 миллионов

10. Эдвард «Черная Борода» Тич $ 12,5 миллиона

11. Сэмюэль Бёрджесс $ 9,5 миллиона

12. Эдвард Инглэнд $ 8 миллионов

13. Франсуа ле Клерк $ 7,5 миллиона

14. Хоуэлл Дэвис $ 4,5 миллиона

15. Стид Бонне $ 4,5 миллиона

16. Ричард Ворли $ 3,5 миллиона

17. Чарльз Вейн $ 2,3 миллиона

18. Эдвард Лоу $ 1,8 миллиона

19. Джон Рэкхем $ 1,5 миллиона

20. Джеймс Мартель $ 1,5 миллиона

Цифры впечатляют даже сегодня. В те времена это были сказочные суммы. Именно эти сказочные богатства и явились источником невероятного количества историй и легенд о пиратских сокровищах, придав образу пиратов романтический ореол, который не давал покоя не одному поколению мальчишек.

Естественно, что те пираты, кому удалось достичь таких вершин, были, вне всяких сомнений, харизматическими персонажами.

1. Сэмюэль «Черный Сэм» Беллами (Samuel «Black Sam» Bellamy).

Сэмюэль Беллами (23 февраля 1689 г. – 27 апреля 1717 г.) – известнейший британский пират, сущий самородок: его карьера в качестве капитана пиратского брига продолжалась всего… один год (!), в течение которого он со своей командой умудрился взять на абордаж более 50-ти судов (!), захватив колоссальную добычу, составившую, по данным «Форбса», $ 120 миллионов долларов!!! Поистине уникальное достижение, и оно теперь едва ли когда-нибудь будет превзойдено. Поэтому первого места в рейтинге этот легендарный буканьер, именовавшийся также «Принцем пиратов», удостоился по праву.

Принц пиратов и его непобедимая флотилия погибли 27 апреля 1717 года во время шторма. С «Уайды» из всей команды, составляющей 145 человек с Сэмюэлем Беллами, спаслись только двое – корабельный плотник Том Дэвис, 23 лет, и индеец Джон Джулиан. С остальных кораблей пиратской эскадры удалось спастись только семерым. Все они приняли лютую смерть путем повешения; казнь состоялась на центральной площади Бостона.

Только на затонувшей Уайде было около четырех с половиной тонн серебра и золота.

Вновь о легендарном пирате вспомнили в середине 80-х годов XX столетия. Конечно же, о сокровищах знали и помнили, но установить местонахождение обломков затонувших судов не удавалось. В 1984 году Барри Клиффорду, профессиональному охотнику за сокровищами, наконец-то удалось напасть на след. Нанятые им группы ныряльщиков детально обследовали дно у побережья на протяжении четырех миль. После продолжительных поисков им удалось отыскать и поднять на поверхность некоторую часть добычи пиратов. Впрочем, даже эта малость была оценена экспертами в миллионы долларов. Однако дальнейшие усилия ныряльщиков не возымели результатов. Барри Клиффорд основал в Провинстауне (штат Массачусетс) музей, посвященный Сэму Беллами. В нем много подлинных артефактов с борта «Уайды», включая палубный колокол.

Поиск же основной части сокровищ Беллами продолжается и поныне.

2. Сэр Френсис Дрейк (sir Francis Drake)

Френсис Дрейк (февраль—март 1540 г. – 27 января 1596 г.) – английский морской капитан, корсар, навигатор, работорговец, пират, вице-адмирал, видный политический деятель эпохи Елизаветы I. Таковы главные этапы его жизненной карьеры; сложно поверить, что все это может относиться к одному человеку! Его основные операции были совершены в Карибском море. Имя Дрейка наводило такой ужас на испанцев, что они, слегка переиначив его имя, величали пирата El Draque (от лат. Draco – дракон). За свою необыкновенно долгую и невероятную карьеру Френсис Дрейк заработал разбоем на море примерно на пять миллионов долларов меньше непревзойденного Сэмюэля Беллами, что позволило ему войти в тройку наиболее отличившихся пиратов и занять почетное второе место.

Дрейк заразился дизентерией и 27 января 1596 года умер в жесточайших мучениях. После его трагической кончины Баскервиль принял на себя командование и повел корабли обратно в Англию.

Сэр Френсис Дрейк завещал похоронить себя в полном военном облачении. Его тело было заключено в железный гроб и предано волнам у Портобелло, вблизи берегов Панамы. Этот гроб мечтали и по-прежнему мечтают обнаружить целые поколения дайверов.

3. Томас Тью (Thomas Tew)

Томас Тью (? – сентябрь 1695 г.) – известный английский капер, ставший профессиональным пиратом. Его любимый регион – Атлантика, а также Красное море. За ним числится участие лишь в двух крупных пиратских экспедициях. Однако всего завоеванного ему вполне хватило, чтобы, наряду с Сэмюэлем Беллами и сэром Френсисом Дрейком, войти в тройку самых удачливых пиратов в истории.

Томас Тью примкнуть к эскадре Эвери и погиб во время нападения на флотилию из 25 судов индийского казначейства в сентябре 1695 года. Предположительно, Тью был убит в сражении пушечным ядром. Тело Тью было разорвано на части, палубу «Эмити» обагрила кровь капитана. Экипаж был деморализован и немедленно сдался. Место захоронения Тью неизвестно.

Генри Эвори, выказав свою верность уставам пиратского братства, яростно атаковал противника и сумел отбить всех членов команды Тью, угодивших в плен. Мимоходом Эвери еще отбил два корабля с золотом. Пираты вновь изрядно обогатились.

Что стало с останками безвременно погибшего Томаса Тью, так и осталось невыясненным.

4. Джон Боуэн (John Bowen)

Как и Томас Тью, Джон Боуэн (? – 1704 г.) — пират креольского происхождения, занимался пиратством в акватории Красного моря; впрочем, он также обожал Персидский залив и Индийский океан. Это были излюбленные места его рейдов. Несмотря на то, что ему выпало действовать в золотую эру пиратства (1690–1730 гг.), ему не удалось столь серьезно преуспеть, как тому же Томасу Тью. Однако его добыча, составившая в пересчете на современный курс $ 40 миллионов, не может не впечатлить! Так что четвертое место в списке «Форбса» – за ним.

В 1704 году Боуэн и еще 40 членов команды сошли на берег на Маскаренских островах, намереваясь оставить пиратство и вернуться на Мадагаскар. Через шесть месяцев Боуэн умер от неустановленной кишечной болезни и был похоронен на Реюньоне.

Пиратские похождения Боуэна позже описал биограф Чарльз Джонсон — считается, что под этим псевдонимом скрывался Даниель Дефо — в книге «Всеобщая история грабежей и смертоубийств, учинённых самыми знаменитыми пиратами».

5. Бартоломью «Черный Барт» Робертс (Bartholomew «Black Bart» Roberts)

Бартоломью Робертс (настоящее имя Джон Робертс)(17 мая 1682 г. – 10 февраля 1722 г.) замыкает пятерку самых удачливых пиратов (по версии журнала «Форбс»). Родина этого пирата – Пемброкшир (Уэльс, Англия); регионы, где он преуспел более всего, – Атлантика, Карибы. Он прославился в истории не только как один из самых удачливых пиратов, но еще и как самый неуловимый из всей буканьерской братии. За свою карьеру он захватил свыше 470 кораблей!

Его карьера пирата оборвалась 17 февраля 1722 года на побережье Габона, Робертс был убит в битве с флагманским кораблём королевского военно-морского флота. Кораблём, противостоявшем Барту, командовал Шалонир Огл (1681—1750), впоследствии адмирал Англии. Битва состоялась недалеко от мыса Лопес, у берегов современного Габона.

В бою Робертса сразила попавшая в горло картечь, и противник, отдавая должное его храбрости, опустил в море труп капитана с золотой цепью и усыпанным бриллиантами крестом на шее, с саблей в руке и двумя пистолетами на шёлковой перевязи. За победу над Робертсом Огл был произведен в рыцарское достоинство. Пираты-негры были возвращены в рабство; что касается белых, то сорок четыре человека угодили на виселицу, еще тридцать семь были отправлены на каторгу. Самое же удивительное заключалось в том, что остальные семьдесят четыре человека были эти судом… оправданы и отпущены на волю!

Робертс имел характерные черты, которые выделяли его из множества других пиратов:

он был всегда хорошо одет;

ненавидел безжалостность, сквернословие, пьянку и невоспитанность;

запрещал азартные игры между членами команды;

по воскресеньям проводил различные службы для почитания Бога, был глубоко верующим человеком;

имел превосходные манеры;

он всегда был чисто выбрит;

никогда не употреблял алкоголь;

у него был идеальный почерк;

любил музыку и поэтому всегда на борту держал музыкантов;

он отдал ясный приказ, если его убьют в битве, его тело необходимо похоронить в море.

6. Жан Флёри (Jean Fleury)

Жан Флёри (? – 13 октября 1527), которого также знали под именем Флорин, был французским морским офицером, а потом стал известным корсаром. Он прославился своими подвигами, охотясь за кораблями, плававшими на просторах Атлантического океана. Его визитной карточкой стало взятие на абордаж нескольких испанских галеонов, шедших из Мексики в Испанию и доверху груженных золотом ацтеков. В пиратских анналах – это самый первый случай посягательства на собственность испанской короны в Атлантическом регионе.

В 1527 году Флёри угодил в ловушку испанцев, оказавшись атакованным одновременно шестью крупными военными фрегатами Бискайского флота под командованием Мартина Переса де Ирисара. Флёри и не подумал сдаваться, он принял бой. Однако силы были слишком уж неравны. В результате сражения испанцы потеряли 37 человек убитыми и полсотни ранеными, у французов из трехсот человек в живых осталось 150. Все они, включая Флёри, сдались в плен. Моряков из команды Флёри просто бросили в ближайшую тюрьму на побережье, а самого корсара под усиленной охраной повезли в столицу, дабы на него, как на дикого зверя, могли полюбоваться при дворе короля Испании Карла V. Злопамятный монарх, так и не сжившийся с фактом того, что, он навсегда лишился бесценных сокровищ Монтесумы, причем именно благодаря злополучному Флёри, приказал повесить дерзкого корсара. Знаменитый корсар был казнен 13 октября 1527 года в Кольменар-де-Аренас близ Толедо. Его команда (те, кто сумел выжить) была выпущена из тюрьмы лишь четыре года спустя.

7. Томас Уайт (Thomas White)

О британце Томасе Уайте (? – 1708 г.) сведения сравнительно скудны, хотя в истории пиратства он зарекомендовал себя как один из наиболее заслуженных грабителей морей. Заработанные им $ 16 миллионов (в современном пересчете) говорят сами за себя. Он пиратствовал на Красном море, не оставлял своим вниманием Индийский океан, захаживал и в Персидский залив.

Закончив участие в пиратских походах, Уайт жил на Мадагаскаре в свое удовольствие. Ему было известно, что его прежняя супруга, посчитав, что он погиб, не дождалась и вышла замуж за другого. Поэтому Уайт собрался связать свою судьбу с одной туземной красавицей. От этой связи у него родился сын. Уайт был счастлив и доволен, однако организм его был изрядно ослаблен постоянными возлияниями спиртного. Так уж вышло, что он заболел гриппом; случай был тяжелым. Если бы Уайт держал себя в должной форме, его организм мог бы потягаться с серьезным недугом. А так – шансов практически не было. Он жестоко страдал и понимал, что, скорее всего, умирает. Перед кончиной он распорядился о завещании. Согласно тексту завещания его близким и друзьям доставались некоторые суммы денег, но основной объем средств Уайта наследовал его сын. Документ также заключал в себе перечень из трех фамилий – это были особо приближенные к Уайту люди, которых он назначал опекунами своего сына. Они должны были дождаться появления у берегов Мадагаскара первого же британского корабля и на его борту переправить мальчика в Англию. Этим людям надлежало распоряжаться средствами Уайта таким образом, чтобы его сын воспитывался в христианской вере, взрастал в самом благородном кругу и получил бы блестящее образование. По достижении им совершеннолетия сын Уайта вступал во владение всеми богатствами отца. Доверенные лица Уайта сдержали свое слово и позаботились о скрупулезном выполнении всех условий завещания.

Пираты (по крайней мере, находившиеся в то время на острове) устроили своему (кто – капитану, а кто – квартирмейстеру) пышные похороны с соблюдением всех ритуалов, принятых в среде корсаров.

8. Джон Хэлси (John Halsey)

Джон Хэлси (1622? – 1708) – видный британский пират. Он прославился не только как один из удачливых пиратов, но еще и как наиболее великодушный из них. Его просто боготворила собственная команда. Предпочитаемые регионы Хэлси: Красное море, Индийский океан.

В июне 1708 г. Хэлси в порту Мадагаскара захватил два корабля с грузом. Но дни его были сочтены. Вскоре у него начиналась лихорадка. Он скончался в зверских мучениях. Пираты устроили своему капитану пышные похороны. Хэлси, оплакиваемый всей пиратской братией, был похоронен в завидном месте – Саду арбузов. Могилу специально обнесли частоколом, чтобы ее не разрыли дикие свиньи.

9. сэр Генри Морган (sir Henry Morgan)

Сэр Генри Морган (24 января 1635 – 25 августа 1688), пожалуй, самый известный из всех пиратов. Его популярность поистине уникальна! Он прошел все ступени своей карьеры от простого пирата до удостоенного рыцарского звания вице-губернатора Ямайки и крупнейшего плантатора. Факты, приведенные Ф. Архенгольцем в его книге о знаменитых флибустьерах, восходят к «Пиратам Америки» Эксквемелина, плававшего с Генри Морганом. Вместе с тем они лишены того чересчур пристрастного отношения Эксквемелина к своему патрону, которого он одновременно и ненавидел и которым восхищался. Именно поэтому будет целесообразно представить рассказ Ф. Архенгольца во всей исчерпывающей полноте. Вы наверняка согласитесь, что пленительная архаика изложения, подделать которую нельзя, производит при чтении еще более яркое и удивительное впечатление.

Умер Морган около одиннадцати часов утра 25 августа 1688 года от туберкулеза и цирроза печени. На следующий день тело его привезли в правительственное здание Порт-Ройяла, затем в церковь св. Екатерины, а оттуда на кладбище Палисадос, где оно было предано земле.

Его состояние на нынешние деньги составляло более одного миллиона фунтов стерлингов. Нынешнее семейство американских миллиардеров Морганов не скрывает, что их династия началась именно с того самого Генри Моргана, знаменитого мореплавателя и авантюриста.

10. Эдвард «Черная Борода» Тич (Edward «Black Beard» Teach)

Эдвард Тич (1680 – 22 ноября 1718 г.) — британский корсар прославился своими рейдами в Карибском море и Атлантическом океане. Поистине один из самых жутких персонажей среди пиратов. Согласно авторитетному свидетельству Даниэля Дефо, Черная Борода был дьяволом во плоти, а не человеком. Дефо пишет: «Во время боя он цеплял через плечо на манер бандальеры ружейный ремень, с коего свисали три пары пистолей в кобурах, и засовывал под края шляпы зажженные спички, и, когда они с двух сторон освещали его лицо, глаза его казались воистину свирепыми и дикими, и все это, взятое вместе, придавало ему такой вид, что воображение людское не могло бы породить адской фурии, чей облик был бы более пугающим». Скорее всего, Даниэль Дефо до некоторой степени сгущает краски. Эдвард Тич был человеком, что уж там говорить, но он отличался высоким ростом, большой силой и невероятной властностью, действительно наводя ужас на пиратов, бывших у него под началом. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что у Черной Бороды был чуть ли не самый вышколенный экипаж, свято чтивший дисциплину и беспрекословно повиновавшийся любому приказанию своего капитана. Видимо, это сказалось и на результатах: несмотря на весьма короткую карьеру (всего каких-то 15 месяцев!), изрядный объем добычи позволил Эдварду Тичу войти в десятку самых удачливых пиратов в истории.

Александр Спортсвуд, губернатором Виргинии, снарядил карательную экспедицию, чтобы погубить Черную бороду. Вечером 21 ноября 1718 года карательная экспедиция подошла к острову Окракок, где как раз находился Эдвард Тич с командой из девятнадцати человек; шестеро из них были неграми. У Роберта Мэйнарда, согласно документальным источникам, было 30 человек на «Жемчужине», 25 – на «Лайме»; примерно такое же число команды было на «Рейнджере» и «Джейн».

22 ноября 1718 года в рукопашной схватке Черная борода был убит. Мэйнард отсек голову Эдварду Тичу и позже поместил ее на бушприте «Рейнджера». Тело Черной бороды было сброшено за борт.

На корабле Тича Мэйнард нашел 2238 гиней и больше никаких ценностей.

Губернатор, мрачно полюбовавшись на голову Эдварда Тича, приказал выставить ее на всеобщее обозрение на северном берегу реки Хэмптон – в назидание тем безумцам, что лелеют в душе нелепую мечту о том, чтобы стоять за штурвалом пиратского брига.