После проведения запланированной модернизации коробки, позволившей вертолету отлично использовать всю мощность его двигателей, гибридный вертолет Eurocopter X3 затмил свою же расчетную цель - достижение скорости 220 узлов (407 км/ч).
Во время испытательного полета X3 развил скорость 232 узла (430 км/ч) и задерживал такую скорость в течение нескольких минут во время устойчивого горизонтального полета.
Концепт сделан на базе серийного вертолета EC155 Dauphin. Он отличается от серийного образца тем, что оборудован двумя тянущими винтами на крыльях небольшого размаха. Задний винт "фенестрон" удален и заменен стандартным плоским хвостом с двойным вертикальным стабилизатором и рулем. Такая конструкция позволяет не только развивать большую скорость, но и осуществлять вертикальный взлет и посадку.
Летные тесты вертолета Eurocopter X3 начались в 2010 году. Тогда еще движки летательного аппарата были неспособны выйти на полную мощность, потому и цели, поставленные перед командой испытателей были поскромнее, вертолету предстояло достигнуть скорости 180 узлов (333 км/ч). После того, как была проведена модернизация коробки летательного аппарата, что позволило вертолету "работать в полную силу" и с наибольшей эффективностью, команда возобновила летные тесты, которые проводились в испытательном центре DGA Flight Test Center в Истре, Франция.
Во время последнего полета, проводимого на полной мощности движков, испытатели говорят, что Eurocopter X3 показал "впечатляющие характеристики подъемной тяги, потрясающую маневренность, подтверждая тем выдающиеся способности гибридной двигательной установки к ускорению и замедлению полета аппарата". Истинные летные тесты подтвердили все расчетные свойства маневренности X3. Особенно испытатели отметили малый уровень вибрации летательного аппарата, достигнутый без использования пассивных либо активных систем угнетения вибрации.
Компания Eurocopter подразумевает, что вертолет X3 за счет его уникальных способностей может употребляться в широком спектре применений, включая миссии далекого поиска и спасательные миссии, нести службу в береговой охране либо в по охране границ. Не исключается внедрение вертолета в качестве транспорта и транспорта для критических служб. Особый военный вариант вертолета может употребляться для операций спецназа, для проведения самостоятельных операций и для проведения мед эвакуации.
Программки летных испытаний Eurocopter X3 будут длиться в протяжении 2011 года.
